¿Qué es el alcohol?
El alcohol que contienen las bebidas alcohólicas es alcohol etílico o etanol (CH3CH2OH). Su consumo está muy arraigado en nuestra cultura, forma parte de nuestras tradiciones y celebraciones. Sin embargo, este consumo puede implicar un riesgo; depende de la cantidad y la frecuencia.
No se debe descuidar el control de las bebidas alcohólicas y nunca deben aconsejarse como consumo habitual. El alcohol es una de las sustancias adictivas más consumidas en el mundo, produce un efecto depresor en el sistema nervioso central. Lo más beneficioso es no consumir alcohol.
Las bebidas alcohólicas se pueden clasificar en:
- Fermentadas: vino, cerveza, sidra… Elaboradas por la fermentación de alimentos como la uva, manzana, cereales (cebada, trigo, avena, etc). Tienen una graduación entre 4º y 15º.
- Destiladas o espirituosas: orujo, pacharán, whisky, ginebra, ron, brandy… Se obtienen por destilación de las bebidas fermentadas, con mayor concentración de alcohol. Tienen una graduación entre 40º y 50º.
¿Cómo afecta el consumo de alcohol al organismo? Riesgos para la salud
El alcohol se absorbe rápidamente en el estómago e intestino alcanzando niveles en sangre en pocos minutos. Disminuye la frecuencia respiratoria, cardíaca y el funcionamiento normal del cerebro. Estos efectos pueden aparecer a los diez minutos y su punto máximo aparece entre 40-60 minutos. El alcohol permanece en el torrente sanguíneo hasta que se metaboliza, principalmente en el hígado. Se elimina del organismo de forma muy lenta (12-19 horas desde la última consumición).
Inicialmente produce mayor sensación de mayor energía, euforia y desinhibición, pero al seguir bebiendo aparecen síntomas de somnolencia, dificultades cognitivas, disminución de la coordinación muscular y deshidratación.
La OMS indica que el uso nocivo del alcohol es un factor causal de más de doscientas enfermedades y cada año se producen 3 millones de fallecimientos debido a esta causa. Algunos de los riesgos asociados a su consumo son:
- Corto plazo: actos violentos, accidentes de tráfico, caídas, ahogamientos, agresiones sexuales, homicidios, suicidios, violencia de género.
- Largo plazo: problemas familiares, laborales y sociales, trastornos mentales, enfermedades del hígado, trastornos digestivos, problemas cardiovasculares, debilidad del sistema inmunitario, complicaciones de diabetes, déficit de tiamina, impotencia sexual, osteoporosis, daños cerebrales, problemas oculares, abortos espontáneos, mayor riesgo de padecer un cáncer, interacciones con medicamentos…
¿Cuáles son las tasas máximas de alcohol permitidas en aire espirado y sangre en España?
| Tasa en aire espirado (mg/ml) | Tasa en sangre (g/ml) | |
| Conductor de turismo, camión, patinete y ciclista | 0,25 | 0,5 |
| Conductor novel y profesional | 0,15 | 0,3 |
¿Existe un consumo seguro de alcohol?
La respuesta es que no, no existe un consumo seguro de alcohol, solamente no consumirlo evita sus efectos perjudiciales. No obstante, existen unos límites de consumo promedio de bajo riesgo, que en nuestro país el Ministerio de Sanidad ha establecido en:
- Veinte gramos/día para hombres (equivalente a 2 UBE*)
- Diez gramos/día para mujeres (equivalente a 1 UBE*)
*UBE (Unidad de Bebida Estándar)= 10 g de alcohol
Por encima de estos límites se produce un incremento de la mortalidad en comparación con no beber o beber menos cantidad.
Como ejemplo práctico, 1 UBE de cerveza equivaldría a unos 250 mililitros, 1 UBE de vino a 100 mililitros y un 1 UBE de bebidas destiladas a unos 25 mililitros.
Al margen de lo comentado, no debemos olvidar que el alcohol afecta a cada persona de una manera diferente en función de parámetros como edad, sexo, peso o antecedentes de salud.
¿En qué situaciones es especialmente peligroso el consumo de alcohol?
Existen algunas situaciones en las que el consumo de alcohol es un riesgo, alguna de estas son:
- Embarazo y lactancia
- Conductores de automóviles
- Ingesta junto a otras drogas
- Toma de medicamentos: El alcohol puede intensificar la acción de muchos medicamentos e interactuar con otros, convirtiéndolos en peligrosos o ineficaces.
- Enfermedades hepáticas
- Problemas de salud mental
- Algunos trastornos sanguíneos
Trucos para reducir el consumo de alcohol
Con el objetivo de prevenir la dependencia al alcohol y sus problemas asociados se recogen a continuación algunas recomendaciones:
- No bebas por beber, es bueno saltarse alguna ronda.
- Fija un límite razonable de consumo, llevando la cuenta de lo que se estas bebiendo.
- Elige bebidas alternativas a las alcohólicas.
- Bebe con calma, disfrutando del sabor y no de sus efectos.
- No bebas alcohol para calmar la sed, tampoco practicando deporte.
- Usa vasos más pequeños para las bebidas.
- Busca apoyo en tu círculo más cercano, entre familiares y amigos.
- Toma agua entre bebidas alcohólicas.
Bibliografía
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Autor/es
María Luisa Romero Moragas
Farmacéutica comunitaria. Miembro del grupo Adjúntate Nutrición del COF Sevilla.
María Rodríguez del Burgo
Farmacéutica comunitaria. Miembro del grupo Adjúntate Nutrición del COF Sevilla.
